江西省赣州市人民检察院诉郭某某等人生产、销售硫磺熏制辣椒民事公益诉讼案

【关键词】

非食用添加剂  惩罚性赔偿金 多方协调

【要旨】

侵权行为对社会公共利益造成严重侵害或侵害危险的，检察机关可以在履行公告程序后，依法向人民法院提起民事公益诉讼，要求侵权人承担侵权责任，同时可主张惩罚性赔偿。

【基本案情】

信丰县大阿镇民主村郭某从事辣椒生意期间，采用添加剂硫磺熏制辣椒以达到防霉、耐存储的目的。2017年8月18日，信丰县公安局、大阿工商分局在郭某家中查获14943.8斤辣椒，现场扣押辣椒5780斤，同时对剩余的9163.8斤辣椒采取现场查封的方式贴封条封存在郭某家中的仓库内。后郭某私自撕去封条将封存在其仓库的9163.8斤辣椒销售流入市场。经信丰县食品药品检验所检验，在郭某家中提取的辣椒样品中，半干辣椒和湿辣椒中二氧化硫含量分别达到4.40g/kg、4.65g/kg，均超过食品安全国家标准0.2g/kg的上限20多倍。

【调查和督促履职】

经调查核实，郭某将被查封在其仓库的6862.8市斤半干辣椒和2301市斤湿辣辣椒私自变卖，其将硫磺严重超标的辣椒销售给他人，足以对不特定多数人的身体健康造成重大侵害危险，损害社会公共利益。在办理本案过程中，对案涉干辣椒是否对不特定消费者造成侵害的关键问题，赣州市检察院对公安机关、行政机关提供的已有证据“三性”存疑的情形下，积极引导侦查，制定调查提纲，先后多次直接到案发地调查，询问当事人、证人，补充完善相关证据，确保了案件基本事实证据到位。同时，根据本案的案件推进状况，赣州市检察院对发现的线索价值、事实认定难点、证据转化和成案情况反复研究，推敲诉讼请求、庭审预判等。此外，赣州市检察院注重多方沟通，及时请示汇报，争取上级检察机关支持；与法院密切沟通，就案件受理、检察机关的诉讼地位、诉讼请求、法律法规的理解适用等方面的问题反复磋商，达成一致意见，确保案件顺利进入诉讼程序。

赣州市检察院于2017年10月在《新法制报》上刊登公告，依法公告督促有权提起诉讼的适格主体就本案向人民法院提起民事公益诉讼，最终无社会组织提起民事公益诉讼。2018年6月，赣州市人民检察院向市中级人民法院提起民事公益诉讼。诉讼请求为：1.判令被告郭某支付其所生产、销售的不符合食品安全标准的硫磺熏制食用辣椒价款十倍的赔偿金；2.判令被告承担现场扣押的5780斤硫磺熏制辣椒销毁费用，消除食品安全隐患；3.判令被告在《赣南日报》或赣州广播电视台等市级以上媒体公开向社会公众赔礼道歉。

赣州市中级法院院受理后于2018年9月14日公开开庭审理。庭审中，双方围绕被告是否承担民事侵权责任等争议焦点展开激烈辩论。公益诉讼起诉人在法庭调查、举证质证、法庭辩论、最后陈述等环节，围绕被告侵权行为及危害性的事实认定、法律适用等方面发表意见，出示了五组证据逐项进行了举证、质证，形成完整的证据链，对争议焦点进行了充分陈述和辩论。赣州市中级人民法院最终全部支持了检察机关诉讼请求。本案庭审中，省人大常委会内司委主任委员，部分省、市人大代表，省检察院副检察长、市检察院检察长，市中级法院院长、市食品药品监督管理局人员、全省三级检察人员、媒体记者旁听，庭审全程网络直播，取得了良好的政治效果、社会效果和法律效果。

此外，检察机关在走访市场、政府的过程中，积极宣讲检察公益诉讼重大意义和具体职能，赣州市院还结合本案专门制作了一期微信广泛宣传相关食品安全法律法规，为公益诉讼开展创造良好的舆论环境。

【指导意义】

侵权责任法、食品安全法和消费者权益保护法都对消费者个人的惩罚性赔偿诉讼请求作出明确规定，但对公益诉讼中，起诉主体是否可以提出惩罚性赔偿诉讼请求没有明确。惩罚性赔偿有利于提高违法者的违法成本，减少其再违法犯罪的机会，也能对其他的违法者起到警示作用。赣州市检察院深入研究公益诉讼职能，在引导办案、固定证据、多方协调方面做出大量努力和尝试，注重做好前期工作，克服多重阻力困难，最终使各方争议达成一致，取得案件的胜诉结果，为当地公益诉讼工作打开了局面。